Lénine tombe dans l’oubli

Selon le Centre russe indépendant Levada, le nombre de Russes désignant Lénine comme la personnalité la plus remarquable au monde a été réduit, en moins de vingt ans, de plus de moitié, passant de 72% à 34%. Dans le même temps, trois fois plus de Russes (36% contre 12%) décernent ce titre au successeur de Lénine, Joseph Staline. Denis Volkov, sociologue du centre explique que Staline symboliserait les conquêtes de l’empire soviétique et séduirait ainsi plus les Russes. C’est en 2000, avec l’arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine, alors que ce dernier cherchait à asseoir son autorité après les tumultueuses années 1990, que la cote de popularité de Staline a bondi.

La propagande d’État a laissé tomber Lénine et met désormais en valeur Staline, présenté comme un leader plus fort et auteur de la victoire des Soviétiques sur les nazis. Mais l’opposition entre les deux tyrans est artificielle ; entre le Staline des purges et de l’Archipel du goulag et le Lénine initiateur de la terreur rouge ayant ordonné des exécutions de masse et préparé les crimes staliniens.

Jusqu’à l’éclatement de l’URSS en 1991, la réputation du père de la révolution bolchévique était restée inébranlable, à la différence de Staline, dont le culte avait été dénoncé à plusieurs reprises après sa mort en 1953. Dès l’école primaire, les petits Soviétiques apprenaient par coeur des poèmes sur Lénine. Puis à l’université, ils se cassaient la tête sur l’éternelle énigme du régime affirmant que Lénine, décédé en 1924, était « plus vivant que tous les vivants », ou apprenaient que l’examen de son cerveau, soigneusement conservé, avait permis d’expliquer d’où venait son génie. Mais la perestroïka renversera Lénine de son piédestal. Depuis, la nouvelle Russie ne veut plus que voir ses origines remonter à la Révolution de 1917 et veut oublier Lénine. Et si le retrait de sa dépouille de la place Rouge et son inhumation suscitent encore des discussions passionnées, Lénine semble avoir déjà été définitivement enterré par les jeunes.