Politique économique

Ludwig von Mises (1881-1973) est un économiste autrichien né à Lemberg en Autriche-Hongrie, c’est à Vienne qu’il devint juriste puis économiste sous l’influence de Carl Menger et d’Eugen von Böhm-Bawerk. Parti de l’étatisme historiciste, c’est la science économique qui le conduira au libéralisme. Ses contributions furent considérables et constituent une trentaine de livres. Parmi ceux-ci : La théorie de la monnaie et du crédit (1912) étend la théorie de l’utilité marginale à l’analyse de la monnaie et pose les bases d’une théorie monétaire du cycle ; Le socialisme (1922) et La bureaucratie (1944) montrent l’impossibilité du calcul économique en régime collectiviste ; Le libéralisme (1927) expose les fondements de la doctrine et de la politique libérale ; les questions épistémologiques sont présentées dans Les problèmes fondamentaux de l’économie politique (1933) ; L’action humaine ou Traité d’économie politique (1949) représente une somme, un véritable monument d’érudition, plus simple quoique synthétique. Enfin Politique économique donne accès avec clarté et concision aux principes de la science économique et du libéralisme. Ce dernier livre est paru pour la première fois en 1979, en anglais et sous le titre Economic Policy : Thought for Today and Tomorrow. Il regroupe six conférences données par Mises à Buenos Aires.

Politique économique est une introduction particulièrement abordable des principes économiques fondamentaux. En six conférences, Mises traite des problèmes les plus importants de la théorie et de la politique économique tels que « pertes et profits », « monnaie et crédit », « capital et investissement », et « théorie des prix ». Dans des discussions qui ne sont jamais complètement abstraites, Mises analyse et clarifie bien des questions les plus brûlantes de notre époque dont le capitalisme, le socialisme, l’« État providence », l’interventionnisme, l’inflation, le chômage, les fluctuations conjoncturelles, les impôts, les monopoles, le commerce extérieur et le syndicalisme. Cet livre se caractérise par son extraordinaire clarté, jointe à une grande profondeur d’analyse. Le seul examen de la table des matières on pourrait croire qu’il s’agit de thèmes bien connus ne nécessitant pas de commentaires supplémentaires. Au fil des pages, on s’aperçoit vite qu’il n’en est rien. Il faut, en effet, être un très grand penseur et un très grand maître pour arriver à exprimer de manière aussi limpide et rapide des idées aussi fondamentales que celles qui sont présentées dans cette collection de conférences. Alors que chacune des six leçons peut se suffire à la façon d’un essai indépendant, l’harmonie de la série fournit un plaisir esthétique semblable à celui que procure l’architecture d’un édifice bien conçu.

Rappelons, par ailleurs, qu’une excellente biographie de Mises par le Guido Hülsmann est parue en 2007, Mises the Last Knight of Liberalism. Elle est mise en ligne intégralement par Google Livres.