Prix Wikibéral 2008

Nous avons le plaisir de vous présenter les Mélanges en l’honneur des Racines de la liberté, le débat français oublié, 1689-1789, paru chez Perrin l’an dernier et lauréat du prix Wikibéral 2008.

L’auteur de l’ouvrage primé est Jacques de Saint Victor, docteur en histoire du droit et avocat. Il devient par la suite chroniqueur au Figaro Économie à partir de 1995, puis critique littéraire au Figaro Littéraire depuis 2005. Il est également historien des idées et maître de conférences à l’Université Paris VIII.

Il est aussi membre du comité de rédaction de la revue Cités et auteur de plusieurs essais sur l’histoire des idées politiques, les systèmes de droit et la pensée libérale.

Dans Les Racines de la liberté, Saint Victor explore les origines du discours de la liberté en France avant la Révolution française de 1789. La dérive absolutiste du régime monarchique français nourrit des critiques et des solutions alternatives, en particulier parmi la noblesse d’épée, mise à l’écart du pouvoir par les monarques. Ces critiques se nourrissent non à une source mais à deux sources différentes, que l’auteur résume ainsi : « À côté de l’héritage individualiste qui part des droits de l’individu à l’état de nature (Locke) et conduit à l’État libéral du XIXe siècle », on trouve une « tradition divergente, inspirée de l’humanisme civique de la Renaissance (Machiavel, Guichardin, [..] qui se réclame de l’idéal néoromain et surtout du civisme de certaines cités italiennes du Moyen Âge, reposant sur l’autonomie des citoyens par la participation politique à la vie de la cité ».

Cette critique qui cherche à associer la noblesse à l’exercice du pouvoir s’inspire bien souvent des « libertés germaniques » du Haut Moyen-Âge : Un souverain élu par les guerriers, conforté dans son pouvoir régulièrement et assisté d’assemblées (les champs de mars et de mai).

Nous vous invitons à lire ce modeste recueil et vous souhaitons par avance une bonne lecture.